Как установила краевед, летом 1942 года Иван Козлов служил в 1208-м стрелковом полку, во взводе лейтенанта Соловкова. Во время боёв возле деревень Немцево и Мякшево уничтожил из ручного пулемёта немецкую диверсионно-разведывательную группу, которая пыталась овладеть дзотом (древоземляной огневой точкой).
Это был лишь один из множества боёв, в которых довелось участвовать уроженцу села Машково-Сурёна, которое в годы войны входило в состав Юрловского района, а теперь находится в Никифоровском округе. Иван Козлов бился с врагом под Смоленском, Ельней, Ржевом, Мценском, Орлом, на других участках фронта.
При этом он не выбирал профессию военного и не мечтал о ратных подвигах. Был скромным сельским тружеником, который встал на защиту Родины и в минуты смертельной опасности не раз проявлял чудеса храбрости, за которые его наградили орденом «Красной звезды».
Родился Иван Козлов в 1906 году в селе Машково-Сурёна, где и жил в дальнейшем. До войны вместе женой воспитывали двух дочерей. Добросовестно работал в колхозе — вносил лепту в развитие сельского хозяйства.
После нападения нацистской Германии и её многочисленных союзников на СССР враги стремительно наступали на восток и рвались к столице. В числе тех, кто встал на их пути и обеспечил будущую победу советских войск в битве за Москву, был и Иван Козлов.
В боях под Ельней он участвовал в 16 атаках. 1 сентября 1941 был тяжело ранен и контужен. После лечения в госпитале сражался в составе 1208-го стрелкового полка. Тогда и произошёл памятный бой за дзот у деревни Мякшево.
Пока Иван Козлов и его земляки сражались с врагом, в родном селе оставались женщины, старики и дети. Они тяжело трудились, чтобы обеспечить фронт всем необходимым, и с тревогой ждали вестей о судьбе близких.
Ефрейтору Ивану Козлову и его семье повезло, он вернулся домой живым. За заслуги и храбрость в боевых действиях его наградили орденом «Красной звезды». Позже, уже в мирное время, вручили ему медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне» в 1941–1945 годов» и орден « Отечественной войны» II степени.
Возможно, не все знают, что в начале войны нацисты на передовой поголовно употребляли наркотик первитин. Его выдавали, чтобы притупить усталость, боль от ран, заглушить в солдатах совесть и остатки человечности. Германское командование рассчитывало, что эта мера потребуется лишь несколько месяцев, но война затянулась, и в дальнейшем нацисты массово употребляли наркотики и алкоголь.
Вот с таким врагом и приходилось сталкиваться Ивану Козлову и его боевым товарищам. В июле 1943 года под Орлом пулемётчик снова был ранен — в четвёртый раз. Выписался из госпиталя в сентябре и сражался в составе 5-го отдельного стрелкового батальона, проявляя, как отмечало командование, бдительность и инициативу.
Когда и где именно завершил боевой путь Иван Козлов, Любови Поликашиной установить пока не удалось. Однако известно, что после войны он вернулся в родное село. Жил скромно, часто болел — многочисленные раны, стылый холод вырытых в мёрзлой земле окопов и тяжёлые потрясения давали о себе знать.
Тем не менее, Иван Ермолаевич продолжал трудиться, внёс немалый вклад в послевоенное восстановление сельского хозяйства. Работал на молочно-товарной ферме, выращивал телят. О том, что довелось пережить на войне, рассказывать не любил.
Иван Козлов ушёл из жизни в 1985 году. Похоронен вместе с женой на кладбище в родной Машково-Сурёне. Каждый год 9 мая школьники несут портреты Ивана Ермолаевича и других односельчан на акции «Бессмертный полк», которая проходит у мемориала, где высечены имена погибших жителей села.
Для неё это не просто слова. На протяжении многих лет Любовь Петровна собирает данные о земляках — участниках Великой Отечественной войны. Сведения не всегда оказываются точными и достаточно полными, тогда другие уроженцы села вносят поправки, делятся дополнительной информацией.
Благодаря усилиям краеведа на сайте и бумажных страницах издания «Знамя 68» появилось уже несколько материалов о ветеранах войны и тружениках тыла из села Машково-Сурёна. Теперь об их подвигах может прочесть каждый желающий.