Она под руководством учителя истории школы Раисы Пустовалой подготовила к конкурсу исследовательскую работу о строительстве сахарного завода «Никифоровский», в частности — о его первом директоре Юрии Ерине.
Своё исследование Мария Малахова посвятила 95-летию со дня образования Никифоровского района. Школьница смогла найти интересные факты о первых днях работы завода, о его руководителе и других сотрудниках. Ей удалось открыть несколько новых страниц истории.
В результате Мария стала лауреатом первой степени в номинации «Земляки. Исторический некрополь России». Она награждена дипломом.
Конкурс «Моя земля, мои земляки» проводился в три этапа: муниципальный, заочный региональный и очный региональный. Участие в нём приняли 150 школьников, которые представили исследовательские работы на самые разные темы. В результате до финала дошли только 50 юных краеведов.
Теперь Марии Малаховой вместе с победителями других номинаций предстоит представить Тамбовщину на Всероссийском этапе конкурса.