Заказы на пошив одежды Ирина начала принимать в возрасте 17 лет, после обучения в швейном кооперативе в столице Дагестана Махачкале. Одного из первых клиентов звали Виталий, тогда он только вернулся из армии и решил заказать костюм. Через год после знакомства молодой человек женился на Ирине в сшитом ею же костюме.
К занятию шитьём Ирину Желтикову подтолкнул несчастный случай. Когда ей было 14 лет, в автокатастрофе погиб её отец. Девушка захотела помочь матери с заработком — после окончания 9 классов пошла вместе с сестрой на обучение в швейный кооператив, рассказали на сайте газеты «Сельские зори».
Выбор именно профессии портного для Ирины не случаен. Её отец Николай Ткачёв тоже умело владел иглой — мог, например, сшить себе дублёнку из овчины. В свою очередь, оба его родителя, которые были глухонемыми, работали на швейной фабрике в Махачкале. Бабушка Ирины шила одежду, дедушка — кожаные тапочки.
В середине 2000-х годов семья Желтиковых решила перебраться из Махачкалы на Тамбовщину. Приобрели земельный участок в селе Дубовом, построили дом. Виталий служил в ОМОНЕ и постоянно ездил в «горячие точки», а Ирина устроилась на работу в детский сад. Они вместе воспитывают 5 детей.
В конце прошлого года в Центре социального обслуживания населения Петровского района многодетной маме предложили оформить социальный контракт и открыть ателье у себя дома. На 335 тысяч от государства портниха закупила две швейные машины и другое оборудование. Её дочери Ксюша и Маша тоже осваивают семейное ремесло.