Родился Серафим Иванович Плотников в 1917 году в селе Старое Сабурово, которое входит в состав современного Никифоровского муниципального округа Тамбовской области. Впоследствии вместе с родственниками перебрался в Москву, откуда его в годы Великой Отечественной войны призвали на фронт. Последним местом службы бойца стал 170 отдельный армейский инженерный батальон 26 армии Карельского фронта.
Ещё в 1998 году поисковики отряда «Стерх» из города Костомукши под руководством Алексея Зайца в пяти метрах от дороги «Вокнаволок — госграница», неподалёку от старой пограничной заставы, обнаружили санитарное захоронение. В нём были останки пяти человек.
Похоронены погибшие были неглубоко — останки прикрывал слой грунта всего в 30 — 40 сантиметров. По советским шинелям с погонами образца 1943 года определили, что это красноармейцы. При одном из бойцов нашли медаль «За боевые заслуги», номер которой помог установить его имя — командир отделения инженерного батальона Василий Бороздин. Имена остальных солдат долгое время оставались неизвестными.
В сентябре 1998 года всех обнаруженных бойцов захоронили с отданием воинских почестей у подножия пограничной сторожевой вышки, рядом с действовавшей в то время 8-й пограничной заставой «Ильвас» Калевальского погранотряда. Позже на могиле установили памятник с красной звездой.
На протяжении многих лет карельские поисковики не оставляли надежды выяснить имена всех красноармейцев, похороненных в братской могиле. Наконец, это им удалось. Для установления имён пришлось сопоставить данные многочисленных архивных документов — донесений о потерях, приказов о награждениях, списков захоронённых и других.
Результатом усилий поисковиков стали возвращённые из забвения имена пяти павших защитников Отечества: Василий Иванович Бороздин, Семён Яковлевич Крыж, Серафим Иванович Плотников, Архип Макарович Сорока, Борис Константинович Храбров. Один из них оказался уроженцем никифоровского села.
Участники проекта «Рубеж» сообщили, при каких обстоятельствах погибли пятеро найденных красноармейцев. В 1944 году 170-й отдельный батальон выполнял задачи по инженерному обеспечению частей 26 армии Карельского фронта. Сапёры строили оборонительные сооружения, прокладывали дороги, наводили переправы, устанавливали заграждения, осуществляли минирование и разминирование местности.
Зачастую работать приходилось под огнём противника. В сентябре 1944 года пятеро сапёров погибли при выполнении боевой задачи. Они совсем немного не дожили до окончательного освобождения Карело-Финской ССР от немецко-фашистских и финских захватчиков, до которого оставались считанные дни.
Как следует из архивных документов, красноармеец Серафим Плотников был одним из миллионов простых тружеников войны. Он даже не имел боевых наград. Однако воинский долг выполнял до самого конца. «Похоронку» на бойца отослали его отцу Ивану Егоровичу, который проживал на улице Преображенский вал в Москве.
Участники проекта «Рубеж» поставили перед собой задачу проследить военную судьбу каждого из своих земляков. Основные исследования они выполнили в 2021–2022 годах, но продолжают выяснять всё новые факты о событиях Великой Отечественной войны на территории Карелии. Поддержку проекту оказала администрация Костомукшского городского округа.
Возможно, в селе Старое Сабурово или среди наших читателей, которые проживают в других населённых пунктов, есть родственники Серафима Ивановича Плотникова. Может быть, кто-то из них откликнется и сообщит новые подробности о павшем красноармейце или его семье.