Сотрудники и ветераны современной Пограничной службы ФСБ Российской Федерации, а также КГБ СССР отмечают профессиональный праздник 28 мая. Он приурочен к подписанию в 1918 году Декрета о создании пограничной охраны.
Однако история пограничной службы уходит конями в далёкое прошлое — к первым векам существования Русского государства. Никифоровский учёный и краевед Андрей Клименков напомнил, что конные разъезды, сторожи, высылались в приграничные области для упреждения вражеских набегов ещё с Х столетия.
При первом русском царе Иване Грозном, когда основной угрозой с юга стало вассальное Турции Крымское ханство, в пограничной службе установили более чёткий порядок. В 1571 году по инициативе монарха военный съезд во главе с воеводой Михаилом Воротынским разработал и утвердил «Боярский приговор о станичной и сторожевой службе». По сути, это был первый военный устав в российской истории.
Согласно утверждённому съездом документу, на юго-восточных рубежах несли пограничную службу «сторожи» и «станицы». Сторожи по 4 — 10 человек — это дозорные, разведчики, которые выдвигались на юг по степи и патрулировали закреплённую за ними территорию — «урочище». Но были и сторожа, которые оставались на месте и в разъездах не участвовали.
Количество сторож было определено в 73. Они размещались на расстоянии одного или половины дня пути друг от друга. Подразделялись на ближние и дальние, которые должны были контролировать переправы — «броды и перелазы».
Более крупными подразделениями были «станицы», которые насчитывали по 60 — 100 человек. Они базировались на постоянные «станы» и вели дозорную службу вдоль границы. Их задачей было не только предупреждать о приближении врага, но и задерживать его продвижение — громить небольшие отряды, выжигать степь, чтобы лишить лошадей кочевников корма.
Воеводам «украинных городов» предписывалось давать сторожам лучших коней — по два коня на одного воина. За утраченное имущество — «рухлядь» или загнанную лошадь пограничнику полагалась денежная компенсация.
В 1623 году царь Михаил Романов подписал новый «Устав о сторожевой и станичной службе». В основном он сохранял принципы пограничной службы, заложенные ещё при Иване IV, но включил в себя и дополнительные положения.
Устав предписывал: «А стояти сторожем на сторожах, с конь не сседая, переменяясь и ездити по урочищам, переменяясь направо и налево по два человека по наказам, каковы им наказы дадут воеводы. А станов им не делати, а огни класти не в одном месте (…), а в коем месте кто полднивал, и в том месте не ночевать, а где кто ночевал, и в том месте не полднивати. А в лесах им не ставиться. А ставиться им в таких местах, где б было усторожливо».
В конце XVI и начале XVII веков территория современных Никифоровского и соседних округов была приграничной полосой. Из Ряжска высылалась сторожа для наблюдения местности близ слияния Польного и Лесного Воронежа до Тарбеева брода.
Сторожу на Польном Воронеже, близ устья ручья Бель-Колодезь, учредили в 1620 году. Андрей Клименков отметил, что эту дату можно считать первой, когда упоминается местность, на которой сейчас расположен посёлок Дмитриевка.
Согласно уставу 1623 года, сторожей на караулы высылали с 25 марта. Воевода должен был отправить в Москву роспись сторожей с «прописанием» сколько человек отправлено на сторожи, расстоянием от города до каждой сторожи, расстоянием между соседними сторожами.
Сторожа были обязаны день и ночь стоять в караулах и совершать разъезды от одной сторожи к другой. Воевода должен был как можно чаще посылать дозорщиков следить за исправным несением службы. Нерадивых он имел право наказывать.
В случае нападения на сторожу или станицу воевода обязан был немедленно писать об этом в Москву с обозначением урона. Главная цель службы состояла в том, чтобы как можно раньше обнаружить врага и оперативно оповестить о нём приграничных воевод, а также командование «береговой» рати, которая стояла на реке Оке.
С возведением в 1636 году Козловского вала, который до сих пор можно видеть в окрестностях Дмитриевки, а затем и остальных объектов Белгородской засечной черты, характер пограничной службы изменился. Теперь эффективный отпор врагу можно было давать на новых, более южных рубежах.
В следующем XVIII столетии значение засечной черты стало постепенно снижаться. А после разгрома Крымского ханства и присоединения Крыма к России граница отодвинулась далеко на юг, к Чёрному морю и Кавказу.