Екатерининская опытная станция — филиал Всероссийского института генетических ресурсов растений имени Николая Вавилова (ВИР), на базе которого по указу президента России создан Национальный центр генетических ресурсов растений. Задача новой научной организации заключается в обеспечении аграриев отечественными семенами с заданными свойствами. Коллектив опытной станции активно включился в её решение.
Важное направление работы станции — сохранение уникального генетического банка семян культурных и дикорастущих растений. Его основу заложил в 1930-е годы выдающийся учёный Николай Вавилов. С тех пор коллекция постоянно пополняется.
Часть генетического банка, которая хранится в Екатеринино, в настоящее время насчитывает около 10 тысяч образцов. Семена необходимо регулярно пересевать, чтобы они не утратили всхожесть. Для этого на станции каждый год засевают тысячи небольших коллекционных делянок.
Семена на станции не только хранят, но и постоянно исследуют. Образцы с нужными свойствами передают селекционерам для выведения новых сортов полевых, овощных и кормовых культур.
Сотрудники станции и сами занимаются селекцией. Они вывели сорт ценной бобовой культуры — нута или бараньего гороха. Большинство его разновидностей слишком теплолюбивы, но выведенный в Екатеринино нут лишён этого недостатка и может расти на тамбовских полях. Новый сорт испытывают и размножают для включения в севооборот.
Изучают на опытной станции и сорта, которые селекционеры предлагают аграриям. С этой целью сотрудничают с Московским НИИ сельского хозяйства «Немчиновка» и Национальным центром зерна имени Павла Лукьяненко, который расположен в Краснодарском крае.
Опытная станция открыта и для зарубежных производителей семян гибридного подсолнечника, готовых продолжать работать в России. Однако в будущем необходимо заменить импортные семена отечественными.
Технология выращивания полевых культур — ещё один предмет исследований, которые проводят сотрудники станции. При участии группы компаний «Русагро» в Екатеринино изучают влияние различных удобрений на урожай сои и озимой пшеницы.
Сельхозпредприятия охотно приобретают в Екатеринино элитный посевной материал зерновых и зернобобовых. По данным районного сельхозуправления, в этом сезоне на опытной станции заложили более 550 гектаров семенных посевов — на 26% больше, чем планировали.